澳大利亚的科学家发明了一种人工机械心脏，为严重心脏病患者带来了生的希望。墨尔本一家医院已经为五十多名患者植入了这种人工心脏，病患较高的存活率使专家们感到振奋。

据专家估计，全世界现在每年都有十万到二十万心脏病患者在等待进行心脏移植手术，然而由于供移植的心脏十分有限，每年全世界能够有幸接受这一手术的人只有大约三千人，绝大部分的患者都由于等不到供移植的心脏而死亡。

针对这种情况，澳大利亚的科学家发明了一种人工机械心脏，为苦苦等待进行心脏移植手术的人或者因为身体过于衰老或虚弱而无法接受心脏移植手术的人带来了新的希望。澳大利亚墨尔本的阿尔福莱德医院从二零零三年开始对这种机械心脏进行人体试验。截至目前，全世界已经有五十多位严重心脏病患者在体内植入了这种人工心脏。结果科学家发现，接受这一手术的心脏病患者的存活率与接受心脏移植手术的人的存活率完全相同。这一发现使得人们对这种人工心脏有了越来越大的兴趣和信心。

七十七岁的杰瑞·莱维恩兴致勃勃地在维多利亚州艺术馆里参观游览。谁也想不到的是，他的心脏实际上在两年多以前就停止了跳动。他的老伴儿玛丽说：

“这简直令人难以置信。他做手术之前几乎挪不了几步，那时他脸色惨白。虽然他现在又老了两岁半，可他看起来居然年轻了，真让人难以相信。当然我们都是凡人，都会老的。”

在接受植入人工心脏手术之后，杰瑞已经又活了两年零四个月，是迄今为止术后存活最长的人。医生在他肋骨下的腹壁上植入了这个人工心脏，并把这个人工心脏与他自己的心脏连在一起。为心脏输送电能的动力线与一块随身携带的电池相连。与人类心脏不同的是，人工机械心脏不进行收缩，而是由一个不断旋转的转子来为患者全身供应血液，因此患者不会再有脉搏。杰瑞自己说，没有脉搏有时会是件很滑稽的事：

“有时候确实挺滑稽。比如我随时携带着一块小牌子，上面写着在发生紧急情况时应当把我送到阿尔福莱德医院。我的小推车里通常都会放着说明书，说不要因为这个病人没有脉搏就认为他已经死了。”

杰瑞是第一批愿意接受人工心脏移植试验的病人之一。墨尔本阿尔福莱德医院的埃斯莫教授说：

“杰瑞很勇敢，也表现出了坚定的决心，因此他才会有今天这样的结果。”

埃斯莫教授和他领导的手术小组从二零零三年开始为严重心脏病患者试验性地展开了这种人工心脏植入手术，目前他们已经为来自世界各地的五十多名患者植入了人工心脏。这项手术的费用现在还很昂贵，每人高达十万澳元。埃斯莫教授说：

“我们只为已经用尽了一切治疗手段都没有效果的患者提供这种手术，他们已经没有了其它的任何选择。他们的心脏往往只剩了百分之十的功能，存活的日子已经所剩无几，即便活着也没有生活质量可言。”

经过三年的试验之后，这种人工心脏植入手术的存活率令专家感到振奋。埃斯莫教授介绍说：

“目前的试验表明，人工心脏手术一年的存活率达到了百分之八十二，而世界上心脏器官移植的存活率是百分之八十。就存活一年来说，植入人工心脏与接受心脏移植手术相同。目前我们正在研究存活两年的比率。人工心脏两年的存活率大概在百分之六十左右，目前心脏移植手术的两年存活率稍高，在大约百分之七十到七十五左右。不过人工心脏是一种正在不断得到改善的技术。”

接受人工心脏植入手术的大多是年过六十五岁的老人，虚弱的体质使得他们已经无法继续等待接受心脏移植手术。然而，年仅十七岁的女孩金·科彻也要依靠这种人工心脏来延缓她的生命，以等待能有合适的心脏器官供她作移植手术。金·科彻不幸患了淋巴癌，化疗使得她的心脏失去了功能。去年七月她陷入了昏迷，医生告诉她的妈妈莎伦说，现在只有植入人工心脏才能挽救这位十七岁少女的生命了。莎伦说：

“那时我们都非常害怕，但是事实上我们也别无选择，或者切断她的生命维持系统，或者去试试人工心脏。我们在面对这一事实时，作出决定并不困难。”

金·科彻回忆说：

“我是在我十七岁生日那天清醒过来的。别人告诉我，我已经昏睡了两个星期。我说，不会，这才是第二天。别人说，金，这已经是两个星期之后了。那是我的生日，医生给我解释我现在是靠这个机器活着。我可以感觉到机器在呼呼运转，也可以感觉到肚子里还有什么东西，一台机器还有电线。他们说，他们也不知道我带着这台机器会怎么样。我就自己问，我到底是死还是活呢？他们也回答不出来。”

金·科彻是澳大利亚目前接受人工心脏植入手术的最年轻的病患。虽然她需要二十四小时的照顾和持续不断的住院检查，但是她现在可以享受跟家人在一起的时光，也可以继续她的学业。不过她对自己要随身携带机器和每隔三、四个小时就要为机器换电池还很不习惯：

“我觉得就好象我有了个形影不离的小朋友揣在口袋里。每隔两秒钟，每次去厕所或者去喝水，都要带上它，有时真让我觉得压抑。一次我从床上爬起来，把它给忘了，它就滚出去撞了墙。想起来挺滑稽的，好在我没伤了自己。”

金的妈妈莎伦说：
“很多时候我都感到非常害怕，早晨一醒过来，我就赶快去听机器是不是发出了警报。有时候我半夜听到动静醒过来以为是警报声，因为人工心脏的警报声跟卡车倒车时的警告信号听起来一样。我会大声喊金的名字，她就回答说，那不是我。我才会放心。”

正在艺术馆参观的杰瑞发现墙上有电源，就过去为自己人工心脏的电池充电。尽管他们带有充足的后备电池，但杰瑞和妻子玛丽还是愿意随时为电池充电。

在杰瑞·莱维恩和金·科彻为他们额外获得的生命的日子感到欢欣之际，澳大利亚的专家又准备对人工机械心脏展开新的试验，这次试验的目的是要把病患的存活期增加到五年。

杰瑞：
“我非常满意。希望我能活得越长越好。”

金·科彻：
“是的，我觉得我活得很正常，没什么不好。现在我可以跟我的家人在一起，有说有笑享受生活，不用坐在医院的病床上每天担心这颗定时炸弹什么时候爆炸了。”

真厉害！