罗兰·阿什顿女士说，房子不是家，家人在一起才是家。罗兰是澳大利亚历史最悠久的马戏团阿什顿马戏团的第五代传人。在今天刘江主持的这档澳洲故事节目里，罗兰将为您介绍阿什顿马戏团，回顾她七岁就登台演出的情景。马戏团里的两位小演员也会跟您说说他们在马戏团里的生活。
说起马戏，我想大概没有看过的人应该不多。在我的记忆里，小时候去看马戏简直就象是过节，高兴得头天就睡不着了。澳大利亚有不少大大小小的马戏团，他们到处巡回演出，为城镇乡村的人们送去了一片笑声和欢乐。其中，阿什顿家族的马戏团是澳大利亚历史最悠久的马戏团，至今已经有了一百五十多年的历史，前后传了七代。它的创始人詹姆斯·亨利·阿什顿一八五二年在塔斯马尼亚的朗塞斯顿为它的马戏团正式登记注册领取了执照。一八六一年，他又在昆士兰州注册登记。不过据说早在一八五一年以前，这个马戏团就已经存在了许多年了。

罗兰·阿什顿女士是这个马戏团的第五代传人。她从七岁开始就在马戏团中演出，跟一匹可爱的小马搭档。现在她是罗兰·阿什顿马戏团的总经理。二零零四年十二月，印度洋上的海啸灾难使得亚洲许多国家的灾民都无家可归。罗兰率领着自己的马戏团在昆士兰州举行义演，把全部收入都捐赠给了海啸的灾民。演出期间，她接受了澳广记者的采访，介绍了她的马戏团家族。

“澳大利亚在一八五一年签发了第一个马戏团经营执照，是在塔斯马尼亚州签发的。当时澳大利亚只有两个殖民地政府，悉尼和塔斯马尼亚的霍巴特。昆士兰州在一八六一年签发了第一个马戏团执照，就是发给我的曾曾祖父詹姆斯·亨利·阿什顿。据我们所知，我们的马戏团是在一八五一年之前就开始演出了，但忽然政府决定你要演出就要有执照，就象后来规定开车要有执照一样。詹姆斯·亨利·阿什顿跟英国的马戏团有些关系。不管是出于自愿还是被迫，他来到了澳大利亚的塔斯马尼亚。有些史料记载了关于我们家族的事情，说阿什顿马戏团是英语国家中历史最悠久的马戏团。只有一个德国马戏团的历史比它更长。有些学者做了研究，说我们是澳大利亚占第二位的最古老的家族生意。”

现在，阿什顿家族拥有许多独立的马戏团，它们都以阿什顿的名字命名。罗兰解释说，这是因为她的曾曾祖父詹姆斯·亨利·阿什顿有众多的后代和传人：

“詹姆斯·阿什顿有许多的孩子，我爷爷的父亲也有许多孩子。我的爸爸妈妈有四个孩子。而我自己也有十三、四个孙子孙女。家族里的每个人都是独立的，都有他们自己的想法和主张，结果现在我们就有了好几个不同的阿什顿马戏团。澳大利亚是个挺大的国家，但是如果你看看地图，就会发现人口聚集的地方都是在沿着海岸的三百公里范围内。而在这三百公里范围内有许许多多的小城镇，我们都可以去演出，因此我们也不会有什么冲突。”

现在已经将近七十岁的罗兰女士从小就是在马戏团里长大的，她七岁就开始参加马戏团的演出了。她回忆说：

“我在马戏团里的第一份工作就是帮助我爷爷照顾一匹小马。那是在第二次世界大战刚结束的时候，在布里斯班举办了战后的首次农业展览。我那时大概是七、八岁，我的工作是照顾小马，邀请观众来观看小马表演，要不停地喊着说：‘快来看看这匹袖珍小马，它可是从新西兰来的’，其实它并不是。我还要负责收钱。当时的情景我至今还清楚记得。我七、八岁就开始承担责任了，我完成得非常好。我很为自己感到骄傲，因为在马戏团里，孩子们都很小就参加表演，你要是做得不错，会得到很多的夸奖。”

罗兰认为，马戏团对孩子的成长来说真是个很独特的环境，它能使孩子们在很幼小的时候就懂得了承担责任，学会去独当一面。她说：

“我很担心现在城市里的孩子，他们受到了太多的限制，没有能力也没有自由自在的空间。不久前南澳洲农村地区发生火灾，那儿有两个孩子果断地开车逃离了灾区，因为大人给予了他们这份责任，准许他们开车。通常人们都低估了孩子们的能力，不让他们承担责任，但是有机会的时候，孩子们会显示他们很有能力去承担这份责任。我在九岁、十岁和十一岁的时候，已经为爸爸妈妈表演空中飞人准备器械了，因为他们知道我对我要做的事情非常自信。”

马戏团里有许多动物演员跟人同台演出，而动物演员往往也是最受观众特别是儿童观众欢迎的演员。但是一些动物保护组织对马戏团把老虎狮子还有大象等等动物关在笼子里并让它们登台演出感到不满，认为是虐待动物让它们为人来赚钱。对此罗兰有不同的看法，她说，马戏团里的动物演员实际上跟人一样，都是马戏团大家庭的成员：

“如果你的马戏团里有动物，你就必须要好好照顾它们，就象照顾自己的孩子一样。特别是如果这些动物就出生在马戏团里，它们就更跟家里人一样了，你需要照顾它们，需要对它们负责任。这可不是仅仅几天的责任，而是要用你的一生来照顾它们的一生。这是必须要履行的职责，而你也会非常情愿地去履行这份职责，因为我们跟马戏团里其他的孩子一块儿长大，也跟马戏团里的动物一块儿长大，它们都是我们的小伙伴，没有任何区别。我的女儿有几条狗，每次它们都知道我们什么时候该转场了。我们在一个地方演出三到四个星期，一到开始准备转移的时候，这些狗就会自己跳到卡车上准备上路。”

罗兰率领着自己家人组成的马戏团长年累月过着游牧般的生活，到一个地方演出几个星期，又转向另一个城镇。至今她居无定所，没有购置任何房产。然而，当海啸灾难发生、数十万受灾国的人民无家可归时，她却毅然展开了义演活动，把演出的收入都捐给了灾区人民去重建自己的家园。谈到家，罗兰有着自己独特的见解：

“有房子不能算家，房子只是栋建筑。人在一起才是家。我们到国外演出，住在小酒店里。我们会说：该回家了，指的就是回酒店。我们现在在为海啸救灾工作进行义演，灾区人的家就在树底下。我想，若是让他们以自己的家产来换取亲人的复活跟他们团聚，他们一定会宁肯放弃自己全部的家产。房子可能会坍塌，可能会被暴风吹垮，但是你只要还有你的家人，就可以继续生活下去。人的复原能力是很惊人的。看看海啸灾区的人，他们没有我们拥有的一切，他们拥有的东西比我们少多了。我们如果能帮他们，现在就需要行动起来。一块钱，五毛钱算什么呢？十块钱又算什么呢？可这十块钱在灾区也许能为灾民提供一个星期的食物！我们都该尽力去帮助陷入困境的人。”

在阿什顿家族的另一个马戏团里，只有十来岁的乔丹和莫里克兄弟俩早就是团里的主要演员了。他们生在马戏团里长在马戏团里，在他们的心目中，生活是什么样子呢？他们俩说：

“跟着马戏团我们可以去很多不同的地方，遇见很多的人。我们在马戏团里有很多东西要学，到器械上去练习，要不就观看大人们怎样表演。演出前后我们都可以到台上玩耍，马戏团就象是我们的游乐场。”

这两个小家伙早已成了马戏团中深受观众欢迎的小演员。他们兄弟俩表演幽默的充满喜剧味道的杂技，还负责担任小丑来串场。可是，生长在马戏团里，他们怎样学习文化课呢？兄弟俩介绍说：

“我们有私人教师，他跟我们一起到处巡回演出。我们学的功课跟普通孩子学的一样，我们学习科学、数学、艺术、英语等等。不过我们不用上体育课，因为我们每天都在上体育课。现在政府专门为马戏团的孩子们设立的特别的课程，我们可以自己学习，把考卷寄到学校去，然后就可以毕业了。我们可能因为没办法跟其他的许多孩子一起上学而失去一些东西，不过马戏团的生活会给我们作出补偿，比如你去学校，就要每天都看到同样的一群孩子，在马戏团里我们每天都能看到新的面孔，结识新朋友。我们可能一生都会在马戏团里度过了。我们曾经喜欢板球，去试了一段时间，发现还是马戏团好，就又回来了。”