您也许想象不出，在澳大利亚八、九十岁的老人照样开着汽车到处跑是十分平常的事情，他们自己开车去采购，去看医生，去参加聚会或者去见朋友。到了因为健康状况不佳确实不能再开车的时候，许多老人都很不情愿交出自己的驾驶证，因为开了一辈子车了，突然生活里没有了车，会给他们造成很多的不便，甚至会改变他们整个的生活方式。但是老年人毕竟有老年人的弱点，比如视力差，反应慢，出车祸的可能性也就大一些。据报美国加利福尼亚州一位八十六岁的老人开车疏忽造成了一起重大交通事故，酿成一起十人死亡、五十人受伤的惨剧。澳大利亚各州政府现在也不敢掉以轻心，正在磋商起草有关的法律，要对老年人开车施加更严格的限制。那么今天我们就来一起探讨一下老年人开车的安全问题。

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澳大利亚维多利亚州道路安全委员会不久前向州议会递交了一份有关老年人开车安全问题的调查报告。这份报告指出，维多利亚州驾车人当中有百分之十七都是年龄在六十岁以上的老人，但是这些老年司机出交通事故造成自己或事故另一方死亡的比例却高达百分之二十。因此报告建议政府采取一系列措施来加强老年人开车的安全。这些措施包括八十岁以上的驾车人必须每两年核发一次驾驶执照，六十五岁以上的驾车人要每五年核发一次，而目前所有的驾车人都是每十年才更换一次驾驶证。

澳大利亚官方的统计数字表明，随着老年人口日益增多，澳大利亚六十五岁以上的驾车人也越来越多。与年轻人相比，一旦发生了车祸，这些老年人更容易受伤甚至出现生命危险。因此各州政府有关部门都纷纷采取措施进行宣传甚至修改相关的法规，要求上了年纪的驾车人要逐渐改变驾车习惯，适应自己的年龄变化。

我的一位朋友的邻居是位九十三岁的退休电工，他的名字叫诺曼·吉耐特。早就听说独身一人生活的他至今还能自己爬梯子上房修瓦，每天更是自己开着汽车到处跑，去买东西或看朋友。说到了老年人开车的问题我自然就想到了他，找个周末打电话问他愿不愿意跟我们的听众聊两句，他爽快地答应了，让我一大早七点钟就去他家，说他每天六点钟起床，一辈子都如此。我只好揉着眼睛打着哈欠就开车到了他的住处。

诺曼说，他从十八岁开车到现在已经整整七十五年了。七十五年来他被警察罚过款，也出过轻微车祸，但是没有发生过任何严重问题。他说：

Norman Genet:

“我现在每周开车三到四次，去买买东西，看看其他的朋友。我是十八岁开始开车的，现在已经七十五年了。我只出过两、三次事故，不过没有人在事故中受伤，只是需要修修车身。
十二个月前我闯了红灯，只看着前面的车没看灯，跟着那辆车就过了路口。另外我还因为超速被开过几张罚款单，都是只超了几公里。现在每个人可能都会随时因为超速两、三公里而受到惩罚。”

那么，人上了年纪之后，反应迟钝了，是不是还应该继续开车呢？诺曼说，他不赞成这个说法：

“如果他们的视力挺好，听觉也挺好，又没什么病，通常他们开车很少出事故。现在他们在谈论每三到五年要重新检查一下我们的健康状况。这是个好主意。也有许多老人发现自己的视力不行了或者有什么别的原因，他们自己就把驾驶证交出去了。我就认识一些朋友，他们开车开得挺好，但是自己把驾驶证交了。”

谈到州政府和议会正在考虑的要加强对老年驾车人的管理问题，九十三岁的诺曼对我说，其实老年人开车已经受到了很多的限制，比如保险公司就对上年纪的驾车人有更严格的要求，必须要有医生证明显示他们的健康状况还适合开车，否则就不会为他们的汽车上保险。没有了保险，就等于是收了他们的驾驶执照。诺曼自己现在就很担心：

“我想我的眼睛越来越不行了。我汽车的保险就要到期，保险公司要求进行视力测试。我十八个月前勉强过关，现在保险公司可能又要我出示医生证明。我不知道这回能不能通过了。”

然而，诺曼对自己有一天可能真要被迫交出驾驶证还是有些耿耿于怀。他对自己开车的能力十分自信。他说：

“要说开车我没有任何问题，我可以开一整天。我已经开了一辈子车，有过十几辆不同的车。我的视力衰退主要在阅读方面，看报纸要用放大镜了，可在路上我能看到好几公里以外的地方。

没有了车会很不方便，也许我会买辆带发动机的轮椅车。”

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欢迎您继续收听澳洲广播电台中文部为您制作的澳洲纵横节目，我是刘江。今天我们谈的话题是老年人开车的安全问题。刚才您听到的就是一位九十三岁的老人诺曼·吉耐特接受我采访的谈话，说他开了七十五年的车，只出过两、三次轻微的碰撞。他很担心由于自己的视力不佳而失去驾驶执照，说最后可能会被迫买辆带发动机的轮椅车每天开开过过瘾。

不过很多医生对老年人是否应当继续开车都持谨慎的态度。澳大利亚的一位老年病学家彼得·利普斯基医生认为，在街头驾车行驶的老人中其实有很多人的健康状况都已经不再适合开车了：

“有许多人都没有经过恰当的健康检查。他们的身体状况已经明显不再适合开车，却没有人阻止他们继续开车。”

其实澳大利亚有很多的科学家早就开始研究老年人开车的安全问题了。澳大利亚西澳州的科学家就研制出了一套模拟驾驶系统，可以检测驾车人对道路交通意外情况作出反映的能力。

西澳州克丁大学一位华裔专家李博士就使用这种模拟驾驶系统对一百三十位年龄超过了六十五岁的开车人进行了检测，并且发表了研究报告。他发现，上了年纪的开车人并不一定就是差劲的驾驶员，也就是说，即便年龄大了，只要健康状况良好，一样可以像年轻人一样正常开车上路。

(Background sound: driving simulator)
但是李博士在研究中也发现，凡是在模拟驾驶系统上驾车出现问题的人，一般在接下来的一年中都会因为违反交通规则而留下违章记录。

在澳大利亚，大多数的州都制定有相关法律，要求七十或七十五岁以上的驾车人要进行体检，所有八十五岁以上的驾车人每年都要参加一次驾驶考试。但是老年病专家利普斯基说，这些法律并不严格：

“我们的研究发现，大约有百分之十的老年驾车人，他们的身体状况不适合再开车。其他的人都还可以。但是也正是这百分之十的不再适合开车的老年驾车人给负责制定规章的人和医生之间造成了麻烦。”

利普斯基医生认为，年龄不是开车的障碍，问题的关键是疾病。他对新南威尔士州六百位老人进行了检查，检查结果让他大吃一惊。他发现有多达百分之十的老人患有严重的疾病，但他们仍然自己开车上路：

“他们多数都患有极为严重的疾病，如晚期早老性痴呆、幻觉症、定向障碍症以及严重的肺病或心脏病等等。他们几乎无法走路，但还却照样开车。”

那么，谁才有权力决定哪些老人可以开车，哪些不能呢？现在这一权力掌握在医生手中。然而利普斯基医生说，由于绝大部分老人都不愿意放弃手中的驾照，家庭医生也都很不情愿承担这样一种责任。医生希望政府能够建立一个专门的机构来负责对老年驾车人进行健康状况的检验和评估，对他们是否适合继续开车作出决定。

也许有一天，希望继续保留驾驶执照的老人都要经过模拟驾驶系统的测试，以决定他们是否还适合继续开车。