青少年吸烟的问题在澳大利亚是个很严重的问题。据说呢，澳大利亚每年有四万两千八百名少年儿童开始吸烟，加入烟民大军。也就是说，平均每一天就有一百二十名十多岁的儿童成为新的烟民。有关的统计数字显示，澳大利亚十二岁到十七岁的在校学生大约有一百多万，其中超过二十五万人都抽烟。更有专家称，这些儿童烟民中有很多人都会在十八岁之前就死于与吸烟有关的疾病。这样的一组数字真是令人吃惊，当然也会引起社会各方的关注。在我们今天的节目中，我们就来看看澳大利亚的青少年吸烟问题。

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(I started at twelve ... ...)
您现在听到的是一群年轻人在告诉记者他们都是在多大年龄开始抽烟的，有的说是十二岁，有的是十四岁，有的十五岁，还有的十六岁，有的甚至是从十岁就开始学着吞云吐雾了。

尽管人们都知道吸烟对健康的危害，但显然澳大利亚政府和各个社团还没有找到行之有效的方法来阻止儿童成为新的烟民。由于吸烟在澳大利亚的各类可预防性疾病中是造成死亡的主因，因此每天不断有少年儿童加入吸烟者大军，从长远来说无疑将对澳大利亚全国人民的健康和经济的发展都产生负面的影响。

澳大利亚全国戒烟运动维多利亚州执行总裁托德·哈珀先生(Mr Todd Harper)接受了我的采访。他说，少年儿童吸烟的问题已经成为一个十分紧迫的问题。

Mr Todd Harper:
“这无疑是一个需要迫切解决的问题。吸烟在澳大利亚是可以预防性疾病的主要死因。百分之八十的吸烟者都是在十八岁以前就开始吸烟了。令人悲哀的是，吸烟开始越早，上瘾的可能性就越大，死于吸烟的可能性也就越大。最严重的后果之一就是患上肺癌。年轻人死于肺癌的危险现在不断增加。年纪轻轻就开始吸烟更有可能患上肺癌。由于尼古丁能使人上瘾，许多十二岁十三岁就开始抽烟的人，等到他们成人之后想要戒烟已经为时太晚。”

澳大利亚有着严格的法规，禁止烟商把香烟出售给未满十八岁的青少年。当烟商无法确定购烟者的年龄时，有权要求购烟者出示带有照片的身份证明，以确定他的实际年龄。为牟利而故意出售香烟给未成年者的烟贩将受到法律的惩罚。但是尽管有如此严格的法规，为什么还会有如此众多的儿童可以得到香烟呢？哈珀先生解释说：

Mr Todd Harper:
“青少年可以从各种渠道获得香烟。很不幸的是一些烟商违反法律向十八岁以下少年出售香烟。但是一些少年也很有办法从其它渠道获得香烟，比如从朋友和家人那里。他们还会委托一些成年人去为他们购买香烟。因此从让青少年戒烟的角度来说，堵塞这些渠道非常重要。
我们希望看到有关方面采取广泛的措施。我们建议一切室内公共场合全部禁烟，同时要鼓励成年人戒烟。在许多情况下，少年抽烟都是模仿成年人的行为。因此我们要鼓励成年人有责任感，不在公共场所抽烟甚至戒烟，特别是做父母的人。我们知道如果父母吸烟，他们的孩子就更有可能染上抽烟的习惯。如果我们要解决儿童抽烟的问题，我们必须解决孩子们抽烟的来源，鼓励成年人戒烟。”

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哈珀先生提到了家长和其他成年人在抽烟问题上的榜样问题，这的确是造成儿童吸烟的一个重要因素。少男少女为显示自己的成熟老到，很容易模仿似乎只有成年人才应该做的事情。一些年轻人对澳广记者谈了他们是如何开始抽烟的：

(Peer group. Just social circle, ... ... From my mother, yeah, big influnce. TV, you know, Sex and City, I think that's cool!)
这些年轻人说，他们有的是受到了同龄人的影响，有的是跟朋友交往好玩结果上瘾，有的是从自己妈妈那里学来的，受妈妈的影响很大，有的说是看电视剧里自己喜欢的人物抽烟，看起来很酷，自己也就试着开始抽了。澳大利亚著名影星妮可·基德曼曾经在法国嘎纳电影节期间接受电视采访时对着摄像机点燃了一支香烟。这一镜头在全世界播放之后，引起了澳大利亚戒烟组织的愤慨。他们认为像妮可·基德曼这样的奥斯卡影后应当为少年儿童作出好的表率。哈珀先生说，解决青少年吸烟的问题的确是一个全社会应当共同承担的责任。

Mr Todd Harper:
“阻止青少年吸烟是全社会的责任，因为不会有任何单一的方法可以奏效。我们需要禁止香烟广告，需要烟商不向少年和儿童出售香烟，也需要社会上的著名人士帮助我们推行戒烟运动。影星妮可·基德曼这样的人物是青少年心中的偶像，我们需要各方面的帮助来解决少年儿童吸烟的问题。”

澳大利亚戒烟运动组织长期以来一直进行着不懈的努力宣传吸烟会给人类健康造成的害处。然而这些宣传运动基本上都着眼于如何让已经吸烟的人戒烟。随着新的研究成果表明儿童吸烟者不断增多，如何作出努力阻止儿童加入烟民大军就成为一个新的课题。对此澳大利亚全国戒烟运动维多利亚州执行总裁哈珀先生说：

Mr Todd Harper:
“毫无疑问，我们需要在这两个方面都作出努力。另一个重要策略就是取消所有的香烟广告，使香烟不会在生活中给孩子们留下印象。在澳大利亚我们已经看到电视电台杂志报刊都禁止播放和刊登香烟广告，我们需要做的是再进一步，禁止出售香烟的商店展示香烟广告，禁止把香烟陈列在柜台和橱窗等顾客能够看到的地方。我们需要的是一项全面禁止香烟广告的法律，因为我们看到一个地方禁止了香烟广告，香烟公司就把资源全都投入另外一些尚未禁止的广告。我们需要比烟草公司抢先一步。”

澳大利亚抗癌委员会公布的最新研究结果还显示，由于青少年吸烟人数不断增多，政府的税收也将增加。本财政年度澳大利亚政府将从青少年吸烟者身上获取八千七百万澳元的税收。但是澳大利亚全国戒烟运动维多利亚州执行总裁哈珀先生指出，吸烟实际上使社会付出了高昂的代价，给经济造成了极大的损失。

Mr Todd Harper:
“澳大利亚经济学家进行的研究表明，香烟实际上使我们的社会付出了很高的代价。澳大利亚每年有一万九千人死于与吸烟有关的疾病。从长远来说，我们能够对社会健康作出的最佳投资就是增加戒烟的人数，减少吸烟的人数。关于吸烟者向政府缴纳的税款，我们发现吸烟给社会造成的经济损失要大大超过这一税收的数额。”

哈珀先生指出，使用电视广告进行戒烟宣传目前是最为行之有效的手段，而且这种针对成年吸烟者的广告对儿童吸烟也有劝阻作用。政府应当提供资助，使这种宣传能够长期坚持下去。

Mr Todd Harper:
“鼓励成年人戒烟的最有效手段其实也能起到劝阻青少年吸烟的效果。大众传播媒体特别是电视的广告宣传实际上都是针对成年人的。我们发现它实际上有着一石二鸟的作用，不仅能够促使成年人戒烟，也能对劝阻儿童吸烟产生影响。我想对儿童吸烟也能起到警戒作用是因为广告并没有把吸烟的儿童当成儿童来对待。儿童吸烟是因为他们想成为成年人，而广告所宣传的是吸烟的真正的严重后果。我们应当下大力量来进行电视宣传，因为它的效果显而易见。政府应当为此提供大量的资助。我们的宣传运动应当持续下去，而不是忽断忽续。”